消化機能にかかわるといえば、「胃」と「腸」が真っ先に思い浮かぶと思いますが、東洋医学では、食物の吸収には「脾」と「胃」がかかわり、脾や胃の持つ働きを高めることで、消化機能を改善できると考えられています。

ただし、ここでの脾と胃は、臓器としての「脾臓」や「胃」とイコールではありません。東洋医学でいうところの臓腑（ぞうふ）、いわゆる「五臓六腑（ごぞうろっぷ）」は、臓器そのものを指すだけではなく、各臓器が持つ働きや思考、精神活動なども含めた概念的なものです。ちなみに、五臓は「肝・心・脾・肺・腎」の5つを、六腑は「胆・小腸・胃・大腸・膀胱・三焦」の6つを指しています。

脾は四肢、唇、涎（よだれ）、口などと関連があります。そのため、脾の持つ働きが損なわれれば、食べ物の味がわからなくなったり、涎が多くなったりといった症状が出ます。さらに脾は、全身に気血を巡らせる働きもあります。そのため、食欲不振が長く続くと、水分代謝も悪くなり、むくみや吐き気なども現れやすくなります。

ツボ押しによる日々のセルフケアで、脾と胃の機能を整えていくことが大切です。関連するツボの場所と刺激法について、解説していきましょう。

ツボ押しの方法は「軽く押して、離す」という3～5秒程度の刺激を5回ほど繰り返します。押すときに爪を立てると皮膚を傷つけてしまいますので、指の腹を使いましょう。

大切なのは、くれぐれも気持ちがよい範囲にとどめること。「症状を改善させたい」と思うあまりに、押す力が強くなったり、ツボ押しの回数が多くなりすぎたりすると、体に思わぬ負担をかけてしまうので注意してください。

ツボ押しのよいところは「いつでも、どこでも行えること」。胃腸の調子がすぐれないときは、ぜひツボ押しを試してみてください。ただし、食後すぐには行わないこと。食事を終えてから少し間を空けて行うようにしましょう。

胃腸に痛みやもたれを感じるときや、食べすぎてしまったときなどに効果を発揮する５つのツボをご紹介します。ツボの周辺で「押すと痛いけれど、気持ちよい」場所があれば、そこがポイントです。体の反応を見ながら、ツボを探してみてください。

ツボとツボを結んだ線を「経絡（けいらく）」と呼び、胃に影響する経絡のことを「胃経（いけい）」といいます。胃経に関係するツボのなかでも重要とされるのが、「中脘（ちゅうかん）」です。

中脘はみぞおちとヘソの中間点に位置しています。胃の調子が悪いときに軽く押してあげると、胃腸の働きが改善されます。

みぞおちの付け根に、肋骨のカーブの頂点があります。そこから肋骨に沿って指3本分下がったところに「不容（ふよう）」は位置しています。

食べすぎてしまい、胸が詰まった感じがするときには、不容のツボ押しがオススメです。中脘とセットで刺激すると、よりよいでしょう。

胃経のツボで、胃の活動を促進するのが、「足三里（あしさんり）」です。すねの外側で、膝の皿の外側のくぼみから指4本下で小指があたるところに位置しています。

足三里への刺激は、胃酸の分泌を促します。「胃の調子が悪いな」と感じるときに押してみましょう。

「梁丘（りょうきゅう）」は膝の皿の外側で、上端から指3本分上のところにあるツボです。胃が差し込むように痛いときや下痢がひどいときなど、急性期には、梁丘のツボを刺激してみてください。症状の緩和が期待できます。

足のツボ「公孫（こうそん）」は親指側の側面で、親指の横にある骨の出っ張りから、かかとのほうに指3本分の位置にあります。胃が痛く、しかも下痢もしているようなときには、公孫へのツボ押しを行ってみるとよいでしょう。

胃腸を健康に保つためには、なんといっても普段から「腹八分」を心がけることが重要です。胃に負担がかかる暴飲暴食は避けましょう。

注意したいのは、あまりにも食欲不振が長引いたり、体重が減少し続けたりするケース。この場合、悪性腫瘍など重大な疾患が隠れている可能性があるので、消化器内科を受診するようにしましょう。

東洋医学では、それぞれの臓腑が感情にも影響を及ぼすと考えます。脾の場合は「思慮」で、思い悩みが過ぎると、胃に不調をきたします。悩み事があるときに食欲がなくなるのは、まさに脾の働きが損なわれているからにほかなりません。気持ちをリフレッシュさせる時間を意識的にとることもまた、養生の一つといえそうです。

今回は、胃腸をいたわるツボ押しや日々の養生を解説しました。日々のセルフケアを行うことで胃腸の調子を整え、味覚の秋を楽しみましょう。