冬になるとよく耳にする「ヒートショック」という言葉。急激な温度変化により血圧が大きく変動することで、さまざまな健康被害が起こる状態を指します。特に起こりやすいのは、冬の入浴時です。

危険なタイミングは主に２つ。
１つは、暖かい部屋から急に寒い脱衣所、冷えた浴室へと移動した直後。
もう1つは、熱めの湯船に長く浸かっているときです。

人の体は、周りの温度に合わせて、血管を広げたり縮めたりします。寒い脱衣所では血管が縮んで血圧が上昇し、冷え込んだ浴室で血圧はさらに上昇していきます。その後、温かい湯に長くつかっていると、今度は血管が拡張して血圧が急降下する事態に……。

この急激な血圧の変化によって、脳や心臓に負担がかかり脳出血、脳梗塞、心筋梗塞などが発生しやすくなります。また、血管が拡張すると、一時的に脳への血流が減少して貧血の状態になり、めまい、立ちくらみ、失神（一過性の意識消失）を起こすことがあります。湯船から出ようとして、転倒し怪我をするケースや、入浴中の意識消失により溺れて亡くなる事故も起きています。

65歳以上の高齢者や、循環器系の疾患を持つ人、高血圧や糖尿病を持つ人は、血圧変動に伴うリスクが大きい傾向にあり、ヒートショックには特に注意が必要です。

一方で、「ヒートショックは高齢者の問題」と思われがちですが、そうとも限りません。脱水状態での入浴は、誰しも血圧が不安定になりやすいため、若い世代でも注意が必要です。また、疲れているときや睡眠不足、インフルエンザなどで高熱があるときにも、自律神経の働きが乱れ、ヒートショックのリスクが生じます。

ヒートショックの引き金は「温度差」なので、これを減らすような対策を心がけましょう。高齢者がいる家庭では、家族も注意を払うことが大切です。

◯ 脱衣所や浴室を暖めておく
◯ 同居の家族に声をかけてから入浴する
◯ 入浴前にコップ１杯ほどの水分補給をする
◯ 湯につかる前にかけ湯をする
◯ 湯温は41度以下に設定する
◯ 熱い湯温で長風呂をしない（お湯につかる時間は10分まで）
◯ 体調がすぐれないときは、シャワーで済ませる・入浴を避ける
◯ 浴槽から急に立ち上がらない

ヒートショックによる失神や脳出血、心筋梗塞などの心血管系の病気は、突然発症するものであり予測しにくいという特徴があります。失神すると数秒から数分間意識がなくなってしまう場合もあるため、緊急時に取り得る対応を知っておきましょう。

ケースごとに対応は変わってきます。次のような対応を取りましょう。

① 可能なら急いで浴槽の栓を抜く
浴槽を空にすることで、意識を失ったとしても、溺れることはなくなります。
② しばらく横になり安静を保つ
浴槽のお湯が抜けたら、無理に立とうとせずに、横になれる状態なら横になります。脳に血流が戻ってくれば、動けるようになるでしょう。意識がはっきりして気分が良くなったら、起き上がり水分補給を。
③ 横になっても症状が良くならない場合には、119番へ救急要請する。もしくは、医療機関を受診する。

① 浴槽の栓を抜く。他に家族がいれば、大声で助けを呼ぶ。
② 浴槽から出せるようなら救出する。出せない場合には、溺れないよう体勢を変える。
③ ここで意識が戻るようなら救出し、脱衣所に運んで横に寝かせる、水を飲ませるなどの対応をとる。
④ 両肩を叩きながら話しかけ、会話ができる状態か確認する。
反応がなければ119番へ救急車を要請する。（飲酒や薬を飲んでいると思われる場合には、そのことを伝えて指示に従いましょう）
⑤体にタオルや毛布などをかけて、安全な場所に寝かせ、反応がなく自然な呼吸をしていなければ胸骨圧迫（心臓マッサージ）を開始。
救急車到着まで胸骨圧迫を続ける。

胸骨圧迫の方法は、以下の動画を参考にしてください。